Tante volte mi sono chiesta come mai si festeggia San Valentino il 14 febbraio di ogni anno e finalmente sono venuta a conoscenza della vera storia.
Questa giornata speciale per gli innamorati ha origini molto antiche in quanto Valentino era un vescovo cristiano morto a Roma nel 1273. È considerato il patrono degli innamorati e il 14 febbraio si celebra la famosa festa in suo onore.
San Valentino, dopo essersi convertito al cristianesimo, viene nominato vescovo di Terni nel 267 e nel 270 si reca a Roma per predicare il vangelo e convertire i pagani nonostante l’imperatore Claudio lo spingesse continuamente ad abbandonare la propria fede. Valentino non solo rifiuta ma tenta anche di convertire l’imperatore stesso. L’imperatore non lo condanna ma lo affida ad una famiglia nobile. Mentre la sua popolarità aumenta, viene arrestato sotto l’imperatore Aureliano e catturato dai soldati romani che lo conducono lontano dalla città. Subisce il martirio e la decapitazione ordinata dall’imperatore Aurelio e il suo corpo viene seppellito a Terni dove è stata poi costruita la basilica a lui dedicata. È lì che ancora oggi sono custodite le sue reliquie.
Le storie legate alla sua vita sono tante che hanno unito il suo nome a quello degli innamorati: in una di queste storie viene raccontato che il santo incontrò due giovani che stavano litigando. Si avvicinò a loro con una tosa e li invitò a prenderla in mano contemporaneamente. Pare che con quel gesto i ragazzi si riconciliarono subito. Secondo una variante della storia invece, San Valentino avrebbe fatto tornare l’amore fra i due giovani facendo volare intorno a loro diverse coppie di piccioni. Da qui sembra anche che derivi l’espressione “piccioncini” per riferirsi alle coppie di innamorati che si scambiano effusioni d’amore.
Un’altra storia invece racconta che San Valentino, quando era già vescovo di Terni, celebrò il matrimonio tra Serapia, una donna cristiana molto malata ed il centurione romano Sabino. I genitori di lei non erano propensi al matrimonio ma San Valentino riuscì prima a convertire il centurione e poi a celebrare il matrimonio. Per questo motivo, San Valentino è anche considerato il protettore dei matrimoni.
La festa di San Valentino viene celebrata in tutto il mondo il giorno della morte del santo e cioè il 14 febbraio di ogni anno. Questa festività è stata istituita nel 496 da papà Gelasio I ed ha sostituito la festa pagana delle lupercalia che avveniva il 15 febbraio.
Attualmente la festa di San Valentino è considerata come uno scambio di messaggi d’amore e regali tra gli innamorati.
Nei paesi anglosassoni, in questo giorno gli innamorati si scambiano i cosiddetti “valentine”, biglietti d’amore a forma di cuore.
